Wasserkraft (Hydroenergie) macht sich die Strömungsenergie fließenden Wassers zu Nutze. Das fließende Wasser wird über spezielle Maschinen in mechanische Energie umgesetzt und anschließend hauptsächlich zu elektrischer Energie im Wasserkraftwerk umgewandelt. Genauer gesagt läuft dies so ab, dass das Wasser entweder auf natürliche Weise, wie durch Regen, Wind, Verdunstung oder aber durch ein Staubecken in eine Hochlage gebracht wird, aus der es anschließend abfließt. Durch das Abfließen des Wassers entsteht sowohl kinetische Energie als auch Wärme durch Reibung. Diese wird wiederum mittels einer Wasserkraftmaschine in potentielle Energie umgewandelt.
Wasserkraft zählt heute zu den wichtigsten erneuerbaren Energiequellen, etwa 18 % der insgesamt erzeugten elektrischen Energie wird aus Wasserkraftwerken gewonnen. Nachteil an Wasserkraftwerken ist, dass die Energie zwar ökologisch gewonnen wird, jedoch durch ihren Bau erhebliche Einschneidungen in Natur und Landschaft getätigt werden müssen.
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